Agustín R. Rodríguez, Operaciones de la guerra de 1898: Una revisión crítica (Madrid: Actas Editorial, 1998)

Este trabajo aborda un estudio minucioso y completo, aunque en lenguaje conciso y claro, de las operaciones navales y terrestres de la guerra que enfrentó en 1898 a España con los Estados Unidos. Por primera vez en nuestro país se utilizan extensamente las fuentes documentales norteamericanas, que complementan la extensa documentación inédita de los archivos españoles, especialmente los de la Armada y los del Ministerio de Asuntos Exteriores.

El resultado, aparte de ofrecer una visión imparcial de las campañas realizadas o simplemente proyectadas por ambos bandos, como el proyectado ataque a las costas peninsulares españolas por escuadras enemigas, el proyecto de enviar cruceros auxiliares españoles a atacar el tráfico enemigo o el de la escuadra de Cámara en auxilio de Filipinas, revisa totalmente muchos de los tópicos aceptados sobre la guerra, entre ellos el de la incontrastable superioridad norteamericana, mientras que se analizan muy críticamente las decisiones de muchos de los mandos españoles, valorando la contribución, generalmente olvidada o relegada, de los rebeldes cubanos y filipinos al desgaste español que facilitó la victoria de los EE.UU.

Otra cuestión es que se niega la posibilidad de una resistencia “numantina” del Ejército en Cuba, como propusieron diversos generales, pues al ser una isla dependiente de las importaciones para la alimentación, hecho entonces agravado por la rebelión, la “táctica de la tea” y la reconcentración de la población campesina, no hubiera supuesto sino exactamente el mismo fin de la ciudad celtíbera: la muerte por inanición, a la que se sumaba en el Caribe la tragedia de las enfermedades tropicales. También se analizan y describen muchos combates menores generalmente olvidados, especialmente navales, que muestran que con otros mandos, Cavite y Santiago pudieran haber tenido resultados sensiblemente diferentes.

En los apéndices de la obra se detallan las respectivas fuerzas navales de los dos países enfrentados y los órdenes de batalla en las campañas de Santiago de Cuba, Puerto Rico y Manila. En su vertiente internacional, resalta la muy favorable actitud de la por entonces hegemónica Gran Bretaña hacia Estados Unidos, que posibilitó el ataque de Dewey a Manila desde Hong Kong e impidió iniciativas españolas, para concluir en la crisis de Gibraltar.

Por último se ponen de manifiesto las contradicciones de los agresores: una guerra en beneficio de la libertad de cubanos y filipinos condujo a los primeros a vivir en un virtual protectorado y a los segundos a una nueva guerra por conservar su recién adquirida independencia. También se analizan las posibles causas de la trágica explosión del “Maine” en la línea apuntada por el almirante estadounidense Rickover, de que fue un accidente, manipulado por el gobierno de McKinley para convertirlo en un “casus belli”.